Apesar de o câncer de boca não ser tão discutido nos meios de comunicação, segundo estatísticas do Instituto Nacional do Câncer, sua incidência ocupa o 5º lugar entre o sexo masculino e o 8º lugar entre o sexo feminino.
O câncer de boca é uma denominação que inclui os cânceres de lábio e de cavidade oral (mucosa bucal, gengivas, palato duro, língua e assoalho da boca). O câncer de lábio é mais frequente em pessoas brancas, e registra maior ocorrência no lábio inferior em relação ao superior. O câncer em outras regiões da boca acomete principalmente tabagistas e os riscos aumentam quando o tabagista é também alcoólatra.
Fatores de Risco
Os principais fatores de risco para desenvolver câncer da boca são o fumo e o álcool. O risco aumenta quanto maior for o número de cigarros e de doses de bebidas consumidos.
Outros fatores que também podem estar associados ao câncer da boca são: irritação mecânica crônica (por exemplo, uso de prótese mal-ajustada); alimentações pobres em vitaminas e minerais (principalmente a vitamina C); higiene bucal deficiente; exposição excessiva ao sol (câncer de lábio).
Sintomas
O principal sintoma deste tipo de câncer é o aparecimento de feridas na boca que não cicatrizam em uma semana. Outros sintomas são ulcerações superficiais, com menos de 2 cm de diâmetro, indolores (podendo sangrar ou não) e manchas esbranquiçadas ou avermelhadas nos lábios ou na mucosa bucal. Dificuldade para falar, mastigar e engolir, além de emagrecimento acentuado, dor e presença de linfadenomegalia cervical (caroço no pescoço) são sinais de câncer de boca em estágio avançado.
Como é feito o diagnóstico
A principal forma de se detectar precocemente o câncer de boca é pelo auto-exame da boca. Quando qualquer alteração for encontrada, deve-se procurar o cirurgião-dentista que irá avaliar a necessidade da realização de uma biópsia (remoção de um pequeno fragmento para exame microscópico) para conclusão do diagnóstico.
Tratamento
Após o diagnóstico realizado pelo cirurgião-dentista, o paciente será encaminhado para o tratamento oncológico, que é feito basicamente por meio de cirurgia, associada ou não à radioterapia e à quimioterapia.
Prevenção
Pessoas com mais de 40 anos de idade, dentes fraturados, fumantes e portadores de próteses mal-ajustadas devem evitar o fumo e o álcool, promover a higiene bucal, ter os dentes tratados e fazer uma consulta odontológica de controle a cada ano. Outra recomendação é a manutenção de uma dieta saudável, rica em vegetais e frutas.
Para prevenir o câncer de lábio, deve-se evitar a exposição ao sol sem proteção (filtro solar e chapéu de aba longa). O combate ao tabagismo é igualmente importante na prevenção deste tipo de câncer.
Faça o auto-exame da boca mensalmente, procurando:
- mudanças na aparência dos lábios e da porção interna da boca, endurecimentos, caroços, feridas, sangramentos, inchações e áreas dormentes;
- mudança de coloração;
- áreas irritadas debaixo de próteses (dentaduras ou pontes móveis);
- feridas que não cicatrizam em duas semanas;
- dentes quebrados ou amolecidos.
Clarisse Midori Machado
